AMSilk schaalt innovatieve zijdeproteïnen op
AMSilk ontwikkelt hoogwaardige biomaterialen op basis van zijdeproteïnen. Om deze innovatieve eiwitten betrouwbaar op industriële schaal te produceren, werkt het bedrijf samen met gespecialiseerde partners. Bodec ondersteunt AMSilk bij de laatste processtap: het drogen van de eiwitsuspensie.
““Bodec has become a key partner in our scale-up portfolio, providing valuable expertise, flexibility and reliable drying results.” — Philipp Hecker, AMSilk”
Geschreven door Sjoerd Matthijssen - Sales Engineer
Ontdek wat we nog meer kunnen doen voor onze SMEs klanten
Biomaterialen geïnspireerd op spinnenzijde
AMSilk is een biotechnologiebedrijf dat door middel van precisiefermentatie hoogwaardige zijdeproteïnen produceert. Het bedrijf gebruikt deze proteïnen voor de ontwikkeling van innovatieve biomaterialen die zijn geïnspireerd op spinnenzijde. Spinnenzijde combineert uitzonderlijke sterkte met flexibiliteit en biocompatibiliteit. Volgens Philipp Hecker, Development Project Manager bij AMSilk, maakt dit spinnenzijde tot een van de meest veelzijdige materialen uit de natuur.
De zijdeproteïnen van AMSilk zijn ontwikkeld om industrieën te helpen overstappen op hoogwaardige, biogebaseerde alternatieven, zonder concessies te doen aan functionaliteit of prestaties. Op dit moment richt het bedrijf zich voornamelijk op twee toepassingsgebieden: garens voor textieltoepassingen en oplossingen voor persoonlijke verzorging.
De uitdaging van opschaling
Het opschalen van een biotechnologisch proces van laboratorium- naar industriële schaal is zowel complex als kostbaar. Een proces dat in het laboratorium goed werkt, levert op grotere schaal niet automatisch dezelfde resultaten op. Voor AMSilk is deze uitdaging extra groot, omdat zijdeproteïnen unieke eigenschappen hebben en daardoor een gespecialiseerd productieproces vereisen.
Tijdens de fermentatiestap kunnen in de reactor bijvoorbeeld heterogeniteiten ontstaan. Dit betekent dat de procesomstandigheden niet overal in de reactor exact hetzelfde zijn. Dat kan van invloed zijn op de reproduceerbaarheid, stabiliteit en uiteindelijke kwaliteit van het product.
Een van de belangrijkste uitdagingen voor AMSilk was daarom het ontwikkelen en overdragen van een proces dat consistent presteert, van laboratoriumschaal tot industriële productie. Een goed gestructureerde opschalingsstrategie, waarbij de juiste partners betrokken zijn, was essentieel. Hiermee konden kritische proceseisen in een vroeg stadium worden vastgesteld, technische risico’s worden beperkt en onverwachte problemen tijdens productie op volledige schaal worden voorkomen.
Drogen als laatste processtap
Via een gezamenlijke opschalingspartner raakte Bodec betrokken bij het drogen van de proteïnesuspensie. Deze stap is cruciaal om de kwaliteit en stabiliteit van het eindproduct te waarborgen.
Bij een dergelijk proces kijken we verder dan alleen het verwijderen van vocht. We willen begrijpen hoe het product zich tijdens het drogen gedraagt, tegen welke omstandigheden het proteïne bestand is en welke instellingen nodig zijn om stabiele en reproduceerbare resultaten te behalen.
Gedurende het project werkten we nauw samen met AMSilk en wisselden we uitgebreid technische kennis uit. Samen kregen we meer inzicht in het drooggedrag en de stabiliteit van de zijdeproteïnen. Hierdoor kreeg AMSilk meer duidelijkheid over de eisen waaraan deze laatste processtap bij verdere opschaling moet voldoen. De proeven leverden het bedrijf bovendien voldoende product op om zowel het product als het proces verder te ontwikkelen.
Flexibiliteit tijdens het ontwikkelingsproces
Pilotproeven leveren regelmatig nieuwe inzichten op. Dit vraagt niet alleen om technische expertise, maar ook om flexibiliteit. Gedurende het project konden we snel inspelen op gewijzigde plannen of de behoefte aan aanvullende tests. Philipp Hecker van AMSilk noemt deze combinatie van expertise, flexibiliteit en betrouwbare resultaten een van de belangrijkste sterke punten van Bodec:
“Bodec is uitgegroeid tot een belangrijke partner binnen ons opschalingsportfolio en biedt waardevolle expertise, flexibiliteit en betrouwbare droogresultaten.” — Philipp Hecker, AMSilk
Betrouwbare droogresultaten en meer proceskennis
De samenwerking heeft AMSilk betrouwbare droogresultaten en meer kennis opgeleverd over:
- het drooggedrag van de proteïnesuspensie;
- de stabiliteit van de zijdeproteïnen;
- de kritische eisen van het droogproces;
- de juiste procesomstandigheden voor verdere opschaling.
Pilotfaciliteiten als brug naar industriële productie
Pilotfaciliteiten vormen een essentiële brug tussen laboratoriumonderzoek en commerciële productie. Op pilotschaal wordt duidelijk of een theoretisch proces ook praktisch en reproduceerbaar kan worden uitgevoerd. Schaalgerelateerde effecten kunnen worden onderzocht voordat grote investeringen in productie op volledige schaal worden gedaan. Pilotproeven beperken daarom de technische en financiële risico’s en helpen kostbare verrassingen tijdens de industriële productie te voorkomen.
